Kompiuteriniai žaidimai yra viena iš populiariausių šių dienų pramogų. Jie mums padeda numalšinti stresą, atsipalaiduoti, atitrūkti nuo realybės. Žaidimų mėgėjus vienija populiariausia tokio tipo platforma – „Steam“.
Pirmąją „Steam“ programos versija kompanija „Valve“ išleido 2003 metų rudenį. Laikui bėgant, nuolat augantis vartotojų skaičius sukūrė didžiulę bendruomenę, kurią šiuo metu sudaro daugiau nei 40 milijonų žmonių.
Daugybė faktorių lemia augantį „Steam“ populiarumą. Visų pirma, tai didžiausia kasdien pasipildanti kompiuterinių žaidimų parduotuvė. Joje galime rasti ne tik garsių kompanijų žaidimus, bet ir mažų studijų ar net individualių žmonių, sukurtus neeilinius „indie“ žaidimus. Beveik kiekvienas laukiamas žaidimas iš pradžių pasirodo „Steam“ už mažesnę kainą.
Ši parduotuvė taip pat teikia įvairias nuolaidas – unikalūs, sezono, savaitgalio, švenčių pasiūlymai arba keli žaidimai už mažesnę kainą (ar nemokamai!). Kiekvienas žaidimas turi savo puslapį, kur įkelti aukštos kokybės vaizdo įrašai (angl. trailer), ekrano nuotraukos, aprašymai ar net demonstracinė žaidimo versija. Ją norintys išbandyti gali atsisiųsti. Galima garantuoti, kad kiekvienas gali sau susirasti kažką savo skoniui.
„Steam“ turi didžiulę daugiakalbę žaidėjų bendruomenę, kuri aktyviai bendradarbiauja kurdama naują turinį. Žaidėjai gali kurti žaidimus papildančią medžiagą, pavyzdžiui, naujus lygius, žemėlapius, herojus, arba versti žaidimą į kitas kalbas.
Vienas iš akcentuojamų šios platformos dalykų yra bendravimas. Programoje rasime privačių žinučių, balso pokalbių galimybę, susirašinėjimo kambarius ir forumą. Yra išsaugomi įvairiausi žaidėjų pasiekimai, galima pasižiūrėti ką žaidžia jūsų draugai, ką jie sukūrė ir kas jiems patiko. Vieno mygtuko paspaudimu galime sužaisti žaidimą kartu su kuo nors.
Tai žinomiausia iš visų tokio tipo platformų, nes sugebėjo tinkamai suderinti daugybę dalykų. Ji veikia galinguose serveriuose, išsidėsčiusiuose po visą pasaulį. Jie užtikrina greitą, saugų ir stabilų veikimą, automatinį žaidimų atnaujinimą bei kitas svarbias bendruomenei funkcijas.
„Steam“ gali naudotis (nuorodos programos atsisiuntimui) operacinių sistemų „Windows“, „Mac OS X“, bei „Linux“ (beta versija) naudotojai. Taip pat išleistos programėlės mobiliesiems telefonams, kuriomis, prireikus, galima palaikyti ryšį su virtualiuoju pasauliu, kai nesinaudojame kompiuteriu.
„Steam“ man patiko savo paprastumu ir universalumu. Pamatęs ar išgirdęs apie žaidimą, kurį norėčiau išbandyti, visada galėsiu susirasti daugiau informacijos ir, panorėjęs, nusipirkti. „Steam“ tiktų ir tiems, kurie savo gyvenimo neįsivaizduoja be kompiuterinių žaidimų, ir tiems, kurie tiesiog nori linksmai praleisti porą laisvų valandų.