Labai dažnai maitinimo blokų kokybė yra vertinama pagal tai, kokiu efektyvumu jie perduoda energiją komponentams. Jei efektyvumas didesnis – reiškia ir blokas kokybiškesnis. Toks dalykas turi ir savų pliusų ir savų minusų. Taigi, visiškai normalu, jog pirkėjams pradėjus skirti ypač didelį dėmesį maitinimo bloko efektyvumui, gamintojai ėmė prie to taikytis. Imta leisti kuo pigesnius didelio efektyvumo modelius ir taip tenkinant kuo vertingesnės geležies lipduko trokštančius bet tam pakankamai lėšų neturinčių vartotojų poreikius. Vienas iš tokių pavyzdžių yra atkeliavęs pas mane.
Labai dažnai maitinimo blokų kokybė yra vertinama pagal tai, kokiu efektyvumu jie perduoda energiją komponentams. Jei efektyvumas didesnis – reiškia ir blokas kokybiškesnis. Toks dalykas turi ir savų pliusų ir savų minusų. Iš vienos pusės efektyvumas neapsprendžia gaminio kokybės ir tai nėra pagrindinė bloko kokybės charakteristika. Žvelgiant kitu kampu, kuo didesnis efektyvumas, tuo mažiau vidiniai komponentai gamina karščio, o tai būdinga tik aukštos klasės detalėms, o tokių mes juk ir ieškome.
Taigi, visiškai normalu, jog pirkėjams pradėjus skirti ypač didelį dėmesį maitinimo bloko efektyvumui, gamintojai ėmė prie to taikytis. Imta leisti kuo pigesnius didelio efektyvumo modelius ir taip tenkinant kuo vertingesnės geležies lipduko trokštančius bet tam pakankamai lėšų neturinčių vartotojų poreikius. Vienas iš tokių pavyzdžių yra atkeliavęs pas mane.
Amerikiečiams iš kompanijos „Antec“ taip pat reikėjo sukurti tokį modelį. Sudedant didelį efektyvumo standartą su ypač gerai vertinamu vardu sėkmė turėtų būti garantuota. Reikėjo pasirinkti tinkamą partnerį. Pagrindiniai „Antec“ draugai šioje srityje – „Seasonic“, ir tuo labiau „Delta“, šiuo klausimu padėti negalėjo – su prašymu, kuriame yra žodis „pigus“ geriau pas jas net neiti. Tad „Antec“ pasirinko tokių užklausų specialistus iš FSP, kuriais jau yra tekę bendradarbiauti kuriant ypač pigius blokus. FSP yra žinomi kaip vieni geriausių nebrangių blokų kūrėjų pasaulyje.
Šių dviejų kompanijų bendradarbiavimo rezultatas – „Antec EarthWatts Platinum“ serija. Pavadinimas atskleidžia tai, kad maitinimo blokas turi „80 Plus Platinum“ efektyvumo standartą, kas reiškia ypač efektyvų energijos panaudojimą. „EarthWatts“ vardą neabejotinai galima laikyti legendiniu – jau beveik dešimt metų šiai serijai priklausantys modeliai yra sėkmingai pardavinėjami ir susilaukė didelio pripažinimo, ypač senieji modeliai, kurie savo laiku gąsdino visus vidutinės klasės konkurentus ir siūlydami aukštą kokybę už pakankamai žemą kainą stipriai padėjo kompanijai iškilti ir būti tuo, kuo ji dabar yra.
„EarthWatts“ seriją iki šiol sudarė trys modeliai – 450 W, 550 W ir 650 W galios variantai. Neaukštos galios parodo, kad blokai nėra orientuoti į pačias galingiausias sistemas, nors ir to, ką matome dabar pakanka praktiškai visiems. Šiuo metu seriją išplečia ir galingiausias 750 W maitinimo šaltinis, kas jau serija kilsteli link žaidimų entuziastų lygio. Šiandien bandome nukarūnuotąjį 650 W buvusįjį flagmaną, kurio galios žaidėjams taip pat turėtų pilnai pakakti.
Pakuotė ir komplektacija
Tai turbūt pačią mažiausią pakuotę turintis 400 ar daugiau litų kainuojantis maitinimo blokas pasaulyje. Viskas kaip ir suprantama – pats blokas yra labai trumpas, moduliniai laidai vietos neužims, nes jų nėra, o komplektacijoje nėra jokių didesnių matmenų nestandartinių priedų.
„80 Plus Gold“ maitinimo blokų sektoriuje labai „originaliu“ sprendimu tapo produkcijai suteikti pakuotę su auksinės spalvos elementais. Platinum blokuose reikia kažko originalesnio – nejau apsiribosi nuobodžia pilka spalva. „Antec“ sprendimas (ir ne tik šiam blokui) – blizgios detalės ant pakuotės, kurios panaudotos ir „HCP Platinum“ modelyje.
Priekyje matome paties bloko eskizą, bei jo pagrindinę savybę – efektyvumą liaupsinančius užrašus. Gale informacijos nedaug, o ir ta pati yra bevertė – reklaminiai viliojimai ir jokių faktų. Na o pastarieji sudėlioti šonuose.
„Antec“ pateikia detalią informaciją, kiek sutaupysime pasirinkę šį maitinimo bloką. Galimybė sutaupyti 600 eurų vos per vienerius metus skamba labai patraukliai, bet nejau laikote įjungtą kompiuterį kiaurus metus ir visą laiką maksimaliai apkrautą (jau nekalbant, kad pilnai apkrauti 650 W bloką sugebės toli gražu ne kiekviena sistema)?
Blokas turi pačią pigiausią apsaugą nuo sukrėtimų – šonuose įdėti kartoniniai laikikliai. Juos apjungti turbūt būtų kainavę dar 25 centus, kas būtų palengvinę išėmimą, bet turbūt buvo per brangu. Tad pasirinktas pigesnis bet ne toks patogus jų išlaikymo variantas – apvyniojimas popieriumi. Patogumo nulis, o ir vaizdelis ne iš gražiųjų.
Prie bloko „Antec“ nusprendė pridėti maitinimo laidą ir tvirtinimo varžtelius, kuriuos suteikia praktiškai visi, taip pat vartotojo vadovą ir pora laidų veržiklių, nemodulinio šaltinio kabeliams pažaboti. Pastarieji yra lipnūs ir daugkartinio naudojimo. Kažko daugiau nemodaliniam blokui pasiūlyti būtų sudėtinga.
Nors priedai ir nedideli ir pakuotės neišpūtė, bet jų yra tikrai pakankamai. Net keista, sutikus pakankamai nemažai taupymo apraiškų, čia vartotojams nieko nebuvo pagailėta. Ačiū už tai. „Antec“ ten nepatingėjo kiekvienam modeliui sukurti po atskirą dėžutę – galia užklijuojama ne lipdukais, o atspausdinta kartu su viskuo. Šis blokas taip pat nusipelnė ir specialiai jam dedikuoto vartotojo vadovo.
Detalus žvilgsnis
Paprastai „Antec“ maitinimo blokus esu linkęs įvardinti kaip ypač gražius produktus. Gal jie nėra tokie išskirtiniai, kaip tarkim „Cougar“, FSP ar NZXT modeliai, tačiau „Antec“ sugeba suformuoti solidžiai patrauklų įvaizdį – tai galima pasakyti bent jau apie brangiuosius šaltinius.
Tačiau kad ir kaip besukinėčiau „EarthWatts Platinum“, kad ir kokiu kampu bežiūrėčiau – blokas, kaip blokas. Nieko įspūdingo čia nėra. Bėda slypi per daug paprastame dizaine, o grožis keltų produkto kainą, kas prieštarautų šio gaminio kūrimo filosofijai.
Tačiau niekaip nesuprasiu kodėl gamintojai kartais taip prastai išnaudoja geros išvaizdos palaikymo lipdukų dėka galimybę. Šone esančios maitinimo bloko specifikacijos yra tikrai ne tai ką aš noriu matyti. Šiuo atveju užtektų atsisakyti ant galinės sienelės esančių lipdukų specifikacijas užklijuoti ant viršaus, o šoną palikti išvaizdžiam reklaminiam užrašui. Nejau gamintojai taip gaili popieriaus ir klijų?
Kitoje puseje viskas dar paprasciau. Niūriame juodame fone galime išskirti tik įspaustą „Antec“ logotipą. Daugiau jokių gyvybės ženklų bloką naudodami apverstą ventiliatoriumi aukštyn nematysime.
Deja, pataupyti teko ir kabelių dizaino klausimu. Kas nėra pliusas bloko išvaizdumo klausimu. Visi iš šaltinio išeinantys laidai yra pritvirtinti prie jo be atjungimo galimybės. Taigi korpuse sukurti bent minimalią tvarką bus labai sunku. Tai kad visi laidai „Sleevinti“ galima laikyti savaime suprantamu ir ne per daugiausia guodžiančiu dalyku. Bloko jungčių sąrašas atrodo taip:
Kaip suprasti tik dvi 6+2 „pinų“ PCI jungtis vaizdo plokštėms? Tai būtų priimtina 500 vatų galios bloke, bet šiame 650 W agregate keturios PCI jungtys vaizdo plokštėms būtų pats tas. Aišku niekas neuždraus naudoti „Molex“ adapterių, bet čia jau privalome fiksuoti rastą bloko trūkumą.
Blokas turi „nVidia SLI“ ir „AMD Crossfire“ sertifikatus. Ne paslaptis, kad jie praktiškai nieko nereiškia ir yra suteikiami už „ačiū“. Idėja tokia, kad gamintojai nusiunčia blokus vaizdo plokščių gamintojams, ir jeigu jie veikia, tada gauna lipduką. Nenustebčiau, jei prie bloko reikėtų pridėti ir šiokią tokią paskaitėlę. Bet vis tiek, kad ir kokie žemi būtų gamintojų reikalavimai, bent keturios jungtys vaizdo plokštėms turėtų būti privalomos.
Kita problema yra 12 V linijos. Bloke yra keturios atskiros linijos, kiekviena iš jų gali pernešti 360 W galią. Po atskirą liniją turi CPU maitinimas, motininės plokštės maitinimas, vaizdo plokštės ir „Sata“ bei „Molex jungtys. Bendra maksimali 3,3 V ir 5 V linijų galia tesiekia vos 105 W, kas yra išties nedaug, bet šiuolaikinėms sistemoms to pilnai pakanka.
Viskas būtų gerai, jei ne faktas, kad bendra visų keturių 12 V linijos galia negali viršyti 576 W ribos. Tai dar vienas antausis vartotojams, norintiems prisijungti kelias vaizdo plokštes. Maža bendra 12 V linijų galiai neleidžia jo laikyti pilnaverčiu 650 W maitinimo bloku, kad ir kaip tai kraupiai skambėtų.
Žvilgsnis į vidų
Kaip jau ir spėjau paminėti pirmajame puslapyje, bloko gamybą „Antec“ patikėjo „Fortron“ (FSP) kompanijai. Ji iš tiesų moka gaminti gerą kainos ir efektyvumo santykį turinčius produktus – „Aurum“ serijos atstovai ilgą laiką buvo patys pigiausi „80+ Gold“ efektyvumo maitinimo blokai, dabar šį titulą yra perėmę „Aurum S“ blokai. Tuo tarpu „Raider“ serijos gaminiai yra patys efektyviausi „80+ Silver“ maitinimo šaltiniai rinkoje. Na o šioji platforma yra sutinkama naujuosiuose „FSP Aurum 92+“ modeliuose.
Kadangi maitinimo blokas yra trumpas, todėl ir viduje viskas yra pakankamai stipriai suspausta. Nepaisant to surinkimo kokybė atrodo pakankamai nebloga, didesnių priekaištų tikrai nebūtų. O dėl juodos montažinės viskas atrodo netgi stilingai.
Žinodamas, kad „Antec“ yra pasirinkusi taupymo strategija ir siūlo pakankamai trumpą garantiją net nesitikėjau rasti aukštos kondensatorių. O radau Ameriką. Ne, čia nebuvo amerikietiškų kondensatorių, kurie yra tokie geri, kad į maitinimo blokus niekas net nededa, tačiau jų įvairovė buvo tokia kaip JAV gyventojų rasinė sudėtis. Čia yra ir kiniškų „CapXon“ ir japoniškų „Nippon Chemi-Con“ ir „Rubycon“, žodžiu jų spektras labai įvairus. „CapXon“ puikiai paaiškina, kodėl blokui suteikiama tik trejų metų garantija.
Nuspręsta netaupyti ir apsaugų klausimu, kas mumis labai džiugina, čia rasime ne tik bazinį jų paketą, bet ir rečiau sutinkamus egzempliorius. Detalus jų sąrašas atrodo taip: OCP, OVP, UVP, SCP, OPP, SIP, NLO ir BOP. Pasigesti galime nebent taip dažnai pasigendamos OTP apsaugos nuo pernelyg aukštos temperatūros.
„Antec“ jau spėjo mane nuvilti aušinimo skysčiu sistemomis, kurios skleidė daugokai triukšmo, tačiau „EarthWatts Platinum“, kaip ir prieš tai testuotas „High Current Pro“, pakėlė „Antec“ kompanijos, kaip tylių produktų gamintojos reitingą mano akyse.
„Antec“ ataušinti blokui pasirinko septynsparnį „Yate Loon“ sukurtą D12BH-12 ventiliatorių, turintį rutulinius guolius. Pastarasis esant 12 V įtampai galėtų pasiekti ir 2300 apsukų per minutę greitį, tačiau kadangi toks didelis aušinimo našumas jam yra nereikalingas, didžiąją laiko dalį jis dirbs žymiai mažesniais greičiais.
Bloke dirbantis ventiliatorius nors ir neturi pusiau pasyvaus režimo. Jį nedidelės galios ir didelio efektyvumo bloke būtų galima labai gerai išnaudoti. Tačiau praradimas nėra labai baisus, nes ventiliatorius ir taip yra negirdimas. Tylumas, be jokios abejonės, yra stiprioji šio bloko pusė.
Testai
„Antec EarthWatts Platinum“ maitinimo blokas bus testuojamas trejais atvejais: „HD 7770“ plokštę naudojančiai sistemai esant neapkrautai, po to ją intensyviai apkrovus ir galiausiai apkovus sistemą su viduje esančia „ATI Radeon HD 4870x2“ elektros rajūne.
Visą laiką iš tinko einančią srovės galią fiksavome skaitmeniniu elektros energijos matuokliu, o įtampos buvo stebimos skaitmeniniu multimetru. Pilna sistemos specifikacija atrodo taip:
- „Intel Core i5 2500K“ @ 4,5 GHz centrinis procesorius;
- „MSI Z68A-G43“ (G3) motininė plokštė;
- 2*4 GB „Patriot G2 Series“ RAM;
- „Sapphire Radeon HD 7770 Vapor-X“/ „PowerColor Radeon HD 4870x2“ vaizdo plokštės;
- „Transcend SSD740“ 256 GB diskas
- „WD Caviar Blue“ 1 TB kietasis diskas.
Ir rezultatai mums gavosi tokie:
Įtampų dydžiai tokiame bloke nebus „perinžinierimo“ lygyje. Tačiau žiūrint į produkto filosofija (kuo pigesnis didelio efektyvumo blokas) tai yra savaime suprantamas dalykas. Tačiau jaudintis nereikėtų – pasiekti rezultatai yra toli nuo ATX standartuose užbrėžtų dydžių. Jie netgi mažiau nei du kartus turi geresnius rezultatus, nei moksimalūs toleruotini neatitikimai.
Įtampos pulsacijų „kardiograma“ taip pat turėtų būti nebloga. Kolegų iš užsienio gauti rezultatai yra net nepriartėję prie ATX specifikacijų ribų. Aišku yra tekę matyti ir gražesnių dalykų, bet tai net geriau nei aš galėjau prašyti iš šio bloko.
Efektyvumas esant budėjimo režimui dažniausiai nėra labai svarbus faktorius renkantis maitinimo šaltinį. Tačiau šį kart pasiekti 0,2 W yra išties įspūdingas dalykas. Tokio gero rezultato dar nebuvo pavykę pasiekti niekam.
Išvados
Nors „Antec“ produkcijos importuotojas į Lietuvą yra tikras tinginys ir dėl to jos gaminių dažnai stinga populiariausiose parduotuvėse, „EarthWatts Platinum“ nesunkiai galima įsigyti į entuziastus orientuotose parduotuvėse, savo sandėlius pildančiomis užsienio tiekėjų resursais. Ten jis kainuoja solidžius 380 litų.
Suprantu, kad gamintojas bandė sukurti kuo pigesnį didelio efektyvumo maitinimo bloką, tačiau vis tiek keista išleidus beveik 400 litų už 650 vatų maitinimo bloką negauti tokių šiuolaikiniams maitinimo šaltiniams būdingų savybių, kaip moduliniai kabeliai, ar suteikti vos trejų metų garantiją. Juolab vaizdo plokščių linijai tenka vos 360 vatų galios, bendra visų 12 V linijų riba yra daug žemiau bendros 650 W galios, o galiausiai ir jungčių ne per daugiausiai. Taigi pilnaverčiu 650 W galios bloku šio „Antec“ laikyti deja negalime.
Pagrindiniu „Antec EarthWatts Platinum“ serijos konkurentu galime laikyti „Xilence SQ“ seriją. Jų siūlomi blokai yra išties labai panašūs į „Antec“ – ta pati galia, tas pats efektyvumas, ta pati kaina bei galiausiai net ir ta pati garantija. Tačiau tikrasis „Xilence“ maitinimo blokų gamintojas yra „Andyson“. Tai toli gražu nėra pats geriausias ženklas, kadangi šio gamintojo produktai dažniausiai minimi su karčiu prieskoniu. Moka jis gaminti ir neblogus modelius, bet dėka krūvos šlamšto net ir į brangiuosius modelius žmonės jau nesugeba žiūrėti rimtai.
Jei prieš „Xilence SQ“ seriją „Antec“ nesunkiai atsilaikė, tai dar nereiškia kad prieš kitų klasių atstovus jam bus taip pat lengva. Didžiausias jų galvos skausmas turėtų būti pigieji „80+ Gold“ maitinimo šaltiniai. Jie šiais laikais dygsta kaip grybai po lietaus. Dauguma jų pasiūlys modernesnį dizainą, modulinius kabelius, pusiau pasyvų veikimą, ne tik atitinkamą, bet gal net ir geresnę tiekiamos srovės charakteristiką. O mažas tarp jų esantis efektyvumo skirtumas didelės reikšmės nesudaro.
Pavyzdžių toli ieškoti nereikia – tai galėtų būti to paties „Antec True PowerGold“ serija ir jos konkurentai. „Antec“ kailį gelbėja žemesnės galios modeliai, nes ten prašmatnesni „Gold“ atitikmenų neturi daug. Bet jų tikrai yra – pavyzdžiui „Seasonic G“ serija ar ne tokie prašmatnūs naujokai „Seasonic S12G“, kurie atsilieka tik efektyvumu. Tačiau dar įdomiau atrodo „Super Flower Green“ serija, kuri siūlo aukščiausią kokybę už 100 Lt mažesnę kainą.
Kai „Antec“ prieš du metus pristatė „EarthWatts“ seriją ji buvo išties išskirtinis reiškinys. Ilgą laiko tarpą kompiuterį naudojant didelėmis apkrovomis didelio efektyvumas gali padėti sutaupyti. Tačiau pasikeitus rinkos sąlygoms reikia skubiai ieškoti naujo sprendimo. Vienas variantas galėtų būti bandymas sumažinti savikaina ir taip platininį standartą nukelti į dar žemesnę kainų kategorija. Kita išeitis – pristatyti atnaujinimą, kuris padarytų šį bloką lygiavertį lyginant su kitų gamintojų siūlomais šaltiniais.
Atrodo, kad bent artimiausiu metu „Antec“ nesiruošia daryti nieko – priešingai, netgi išplečia šią seriją nauju 750 vatų galios modeliu. Kol kas padėtis nėra kritiška, kadangi platforma vis dar yra moderni, bet užuodžiant daug naujų nebrangių „80 Plus Platinum“ maitinimo blokų veiksmas gali pasukti ne pačia geriausia kryptimi, tad užmigti tikrai nereiktų. O pamiegoti „Antec“ tikrai labai mėgsta! Nuo anonso iki produkto pasirodymo parduotuvėse visad prabėga nemažas laiko tarpas.
