Tai, apie ką ilgai kalbėjo analitikai, įvyko. Kompanija „Intel“ yra pasiruošusi gaminti procesorius su ARM architektūros branduoliais. Visa tai įvyks ne kada nors, o jau 2014 metų pirmoje pusėje. Pirmąja produkcija taps kompanijos „Altera“ užsakymu gaminamos heterogeninės FPGA-matricos.
Tai bus 14 nm „FinFET“ technologijos pagrindu kuriamos „SoC“ mikroschemos, kuriose reziduos keturi 64 bitų instrukcijas palaikantys „Cortex-A53“ branduoliai. Ir jei kontraktiniams gamintojams tai nėra perkūnas iš giedro dangaus, tai bent jau labai rimtas signalas, verčiantis sunerimti ir imtis atitinkamų veiksmų jau dabar.
Kodėl visa tai svarbu? Visų pirma, savo naujųjų laikų istorijoje „Intel“ dar nebuvo pareiškusi, kad ruošia technologinį procesą, skirtą ARM branduolių gamybai. Antra, 14 nm „FinFET“ sprendimų su ARM architektūra niekas nepradės gaminti anksčiau 2015 m. Bent jau pramoniniu mastu. Tai reiškia, kad „Intel“ jau dabar turi būti pasiruošusi klientų antplūdžiui.
Trečia, gali išsipildyti sena „Apple“ svajonė – atsikratyti priklausomybės nuo „Samsung“, o kompanija iš Kupertino yra ypač geidžiamas klientas bet kuriam iš kontraktinių gamintojų. Ir štai čia pasirodo „Intel“. Ketvirta, TSMC (ir ne tik ji) gali netekti nemažai klientų.
Penkta, „Intel“ gali įgauti neįkainojamos patirties, projektuojant sprendimus su ARM, o tai leidžia tikėtis, kad pamatysime produktų su hibridinėmis architektūromis.
Neginčijamu faktu yra tai, kad „Intel“ žymiai sustiprina savo kaip kontraktinio puslaidininkių gamintojo įvaizdį. Iki šiol ARM sprendimų gamybai technologinius procesus optimizavo tik „IBM draugija“: TSMC, UMC, „GlobalFoundries“, IBM, „Samsung“ ir „Toshiba“. „Intel“ pasirodymas (ir dar su 64 bitų ARM branduoliais) turėtų tapti rimta paraiška į didelį mobilios pramonės pyrago gabalą.
Iš pradžių „Intel“ gamins „Alteros“ paruoštas mikroschemas „Stratix 10“. Jų masinė gamyba prasidės 2014 m. I ketvirtyje. Beje, savo nuosavų 14 nm „Broadwell“ procesorių gamybą „Intel“ perkėlė iš 2013 m. IV ketvirčio į 2014 m. I ketvirtį. Tai padaryta dėl gana didelio broko procento. Galbūt tai yra susiję įvykiai, tačiau svarbiausia, kad procesorių gigantas aiškiai rodo, kad dabar svarbiausias prioritetas yra mobili rinka. Ir kontraktinė ARM sprendimų gamyba yra viena iš naujos strategijos sudedamųjų dalių.
