Devyniolika viešųjų ryšių bendrovių, internete rašiusių netikras nuomones apie produktus ir paslaugas, teismo sprendimu turės sumokėti 350 tūkst. dolerių baudą. Apie tai rugsėjo 23 dieną pranešė „The Verge“.
Tyrimo metu, kuris tęsėsi daugiau nei metus laiko, buvo atskleistas visas tinklas viešųjų ryšių agentūrų, užsiimančių padirbtų reklaminių rekomendacijų ir atsiliepimų platinimu internete. Daugeliu atvejų visi teigiami atsiliepimai buvo arba sugalvoti pačių viešųjų ryšių atstovų, arba gauti iš realių vartotojų už kyšius ir dovanas (pvz., dovanų kuponus). Užsakomieji teigiami atsiliepimai buvo rašomi „Google“, „Yelp“, „Yahoo!“ ir „Citysearch“ svetainėse. Klientams, kurie naudojosi reklamos agentūrų paslaugomis, baudos netaikomos.
Tyrėjai nustatė, kad netikri internetiniai atsiliepimai yra populiarūs tarp pačių įvairiausių verslo sričių – viešųjų ryšių kompanijų klientų sąrašuose yra advokatų kontoros, stomatologijos klinikos, autobusų transporto paslaugas teikiančios įmonės, plaukų transplantacijos klinikos ir t. t.
Viena pirmųjų viešųjų ryšių kompanijų, nubaustų JAV teismo dėl netikrų nuomonių internete platinimo, tapo marketingo agentūra „Main Street Host“. 2010 metais vienas iš darbuotojų „Yahoo!“ svetainėje patalpino pagiriamąjį atsiliepimą apie savo kompaniją, kartu nurodydamas, kad jis nėra šios kompanijos darbuotojas ir remiasi tik savo patirtimi. Teismo sprendimu „Main Street Host“ kompanijai buvo skirta 43 tūkst. dolerių bauda.
