79 m. išsiveržus Vezuvijui, prabangios Herkulanumo vilos bibliotekoje sudegė šimtai senovinių ritinių, o romėnų miestas buvo palaidotas po pelenais ir lava. Atrodė, kad katastrofos metu ritiniai buvo negrįžtamai sunaikinti, tačiau praėjus beveik 2000 metų, pasitelkę dirbtinį intelektą, mokslininkai viename iš tekstų iššifravo pirmąjį žodį ir tikisi dar giliau pažvelgti į trapias, apanglėjusias senųjų raštų liekanas, rašoma „The Guardian“.
Silicio slėnio investuotojų remiamame „Vezuvijaus“ iššūkyje siūlomi piniginiai prizai mokslininkams, sugebėsiantiems iš apanglėjusių ritinių išgauti įskaitomus žodžius.
„Vezuvijaus“ iššūkį iniciavęs Kentukio universiteto kompiuterių mokslininkas, profesorius Brentas Sealesas ir jo kolegos paskelbė tūkstančius 3D rentgeno nuotraukų, kuriose užfiksuoti du suvynioti tekstų ritiniai ir trys papiruso fragmentai. Jie taip pat paskelbė dirbtinio intelekto programą, kurią išmokė skaityti ritiniuose esančias raides, remiantis subtiliais senoviniu rašalu padarytais papiruso struktūros pokyčiais.
Du „Vezuvijaus“ iššūkį priėmę informatikos studentai – Lukas Farritoras iš Nebraskos ir Youssefas Naderis iš Berlyno – patobulino paieškos procesą ir nepriklausomai vienas nuo kito viename iš ritinių perskaitė tą patį senosios graikų kalbos žodį „πορφύραc“, reiškiantį „purpurinis“. Pirmasis šį žodį perskaitęs L. Farritoras laimėjo 40 tūkst., o Y. Naderiui atiteko 10 tūkst. JAV dolerių.
O tuo tarpu iššūkis tęsiamas – bus bandoma perskaityti aplink iššifruotą žodį esantį tekstą. Neapolio Federiko II universiteto papirologė dr. Federica Nicolardi teigė, kad šiuo metu galima perskaityti tris ritinio eilutes, kuriose yra iki 10 raidžių, ir tikimasi, kad ateityje pavyks įveikti ir daugiau teksto.
„Šis žodis – tai mūsų pirmas panirimas į neatverstą senovinę knygą, menančią imperatorius, turtus ir net patyčias, – sakė B. Sealesas. – Ką atskleis kontekstas? Plinijus Vyresnysis savo „gamtos istorijoje“ tyrinėja „purpurą“, aprašydamas jo gamybos iš moliuskų procesą? Morkaus evangelijoje aprašoma, kaip prieš nukryžiavimą buvo išsityčiota iš purpuriniais drabužiais vilkinčio Jėzaus? Kol kas nėra žinoma, apie ką kalbama šiame konkrečiame ritinyje, bet aš tikiu, kad netrukus tai bus atskleista. Iš tiesų sena, bet mums nauja istorija, prasidedanti žodžiu „purpurinis“, yra neįtikėtinai įdomus dalykas.“
