Pastovus molekulių atomų šiluminis judėjimas trukdo gauti aiškius jų vaizdus, nes didesnieji atomai dažnai užstoja mažesniuosius.
Kornuelo universiteto mokslininkai su IBM specialistais sukūrė naują metodą, leidžiantį gauti išsamius kristalų molekulių atskirų atomų vaizdus. Taikant šį metodą, galima pamatyti stambių atomų poliškumą arba išsidėstymą bei užfiksuoti mažesniuosius atomus. Naujoji technologija leis mokslininkams numatyti fizikines kristalų savybes, o tai labai svarbu lazerių ir kitų prietaisų, kurių charakteristikos priklauso nuo atskirų molekulių struktūros, gamyboje.
Mokslininkų grupė, vadovaujama daktaro Andre Mkhovan, aiškesnių vaizdų gavimui naudojo skenuojantį transmisinį tunelinį mikroskopą. Buvo tyrinėjami aliuminio bei galio nitridų ir kitų medžiagų, naudojamų nanotechnologijose, pavyzdžiai.
Papildę mikroskopą aberaciniu korektoriumi, fiksuojančiu įrenginiu, pagamintu Nion, mokslininkai į pavyzdžio kristalus nukreipė pluoštelį elektronų, maždaug 0,9 angstremų dydžio.
Išsklaidyti elektronai fiksuoti žiedinio detektoriaus pagalba. Pagal elektronų išsisklaidymo rezultatus vėliau buvo atkuriamas kristalo vaizdas, atsižvelgiant į tai, kad dideli atomai elektronus pakreipia didesniu kampu negu mažesnieji.
Naujojo metodo pagalba mokslininkam pirmą kartą pavyko gauti išsamų aliuminio nitrido kristalinės gardelės vaizdą, kuriame aiškiai matomi tiek dideli aliuminio, tiek ir mažesni azoto atomai.