Šefildo universiteto (Jungtinė Karalystė) mokslininkai pasiūlė naują saugios branduolinių atliekų utilizacijos metodą.
Šiuolaikinis pasaulis beveik neatsiejamas nuo branduolinės energetikos. Tačiau branduolinių atliekų utilizacijos problema tampa vis aktualesnė. Šefildo universiteto inžinieriai pasiūlė gana neįprastą tokių atliekų mažinimo būdą. Jie siūlo branduolines atliekas perlydyti į stiklą.
Šio metodo esmė – plutoniu užterštos medžiagos turėtų būti maišomos su aukštakrosnėse susidarančiu šlaku ir iš to lydomas stiklas. Tokiu būdu pavojingos medžiagos įkalinamos stiklo kubeliuose, kuriuos palaidoti kur kas paprasčiau nei įprastas neapdirbtas radioaktyvias atliekas. Savaime suprantama, radioaktyvaus stiklo naudoti nebus galima, tačiau tokio pavidalo branduolinės atliekos būtų gerokai kompaktiškesnės, saugesnės ir paprasčiau sandėliuojamos laidojimo vietose.
Tiesa, šis perdirbimo būdas netinka branduolinio kuro kasečių perdirbimui. Tačiau tokiu metodu galima utilizuoti filtrus, individualios apsaugos priemones, taip pat nebeveikiančių įrenginių branduolines sudedamąsias dalis. Kol kas šis metodas nėra išbandytas su plutoniu, tačiau su ceriu jis visiškai pateisino lūkesčius.
