NASA pranešė nutraukusi Marso šiaurės ašigalio regione 2008 m. gegužę nusileidusio kosminio aparato „Phoenix“ radijo paieškas. Oficialiai pripažinta, kad jam nepavyko atlaikyti atšiaurios Marso žiemos: ant aparato susikaupęs ledas sugadino jo saulės baterijas.
Tai patvirtina naujausia aplink Marsą skriejančio NASA palydovo „Mars Reconnaissance Orbiter“ (MRO) padaryta „Phoenix“ buvimo vietos nuotrauka. Ji labai skiriasi nuo 2008 m. padarytos nuotraukos – naujoje „Phoenix“ nuotraukoje nematyti spindinčio saulės baterijų skydo.
Naujausia „Phoenix“ nuotrauka liudija, kad zondas yra rimtai pažeistas. NASA nuotr.
Mokslininkų manymu, tai reiškia, kad zondo saulės baterijos ne tik padengtos dulkių sluoksniu, bet ir tai, kad aparatas rimtai pažeistas. Tai esą patvirtina faktas, kad nuotraukoje nematyti saulės baterijų skydo kontūro. Manoma, kad „Phoenix“ saulės baterijas apgadino per žiemą ant jų susikaupęs ledo sluoksnis.
Pasak NASA atstovų, kadangi „Phoenix“ nebuvo apskaičiuotas atlaikyti atšiaurią Marso žiemą, tokio misijos rezultato buvo galima tikėtis, nors ir egzistavo viltis, kad pavasarį jo įranga „atgis“, nes saulės baterijos gaus daugiau šviesos.
„Phoenix“ Marso paviršiuje darbavosi 5 mėnesius – 2 mėn. ilgiau, nei buvo planuota. Tarp svarbiausių jo mokslinių atradimų – vandens ledo aptikimas Marso grunte. Aparatas nustojo veikęs Marso rudens pradžioje – paskutinis ryšio seansas įvyko 2008 m. lapkričio 2 dieną.
