NASA ir Arizonos valstijos universiteto (JAV) specialistai kreipėsi į visuomenę prašydami padėti ieškoti Marso paviršiaus nuotraukose 1999 m. sudužusio kosminio zondo „Mars Polar Lander“ (MPL) liekanų.
Marso paviršiaus dalį, kurioje, kaip manoma, yra didžiausia tikimybė jas aptikti, nufotografavo aplink Marsą besisukantis palydovas „Mars Reconnaisance Orbiter“, kuriame įrengta Arizonos universitete sukurta didelės raiškos „HiRISE“ (High Resolution Imaging Science Experiment) kamera.
NASA pateikė visuomenei 18 „HiRISE“ padarytų nuotraukų. Kiekvienos jų dydis – 1,6 mlrd. pikselių. Šios nuotraukos apima tik maždaug pusę tos Marso paviršiaus dalies, kurioje, mokslininkų spėjimu, galėjo nukristi „Mars Polar Lander“. Tai sumažina sėkmingos paieškos tikimybę, be to, nors nuotraukų raiška didelė, įžvelgti jose zondo liekanas bus labai sunku – jos būtų vos kelių pikselių dydžio.
NASA Reaktyvinio judėjimo laboratorija išleido leidinuką, kuriame paskelbtos „HiRISE“ užfiksuotos kitų kosminių aparatų nusileidimo vietos ir jose paliktos „šiukšlės“. Tikimasi, kad šios nuotraukos pravers ieškant MPL pėdsakų.
„Mars Polar Lander“ nuolaužų ieškoma dėl to, kad mokslininkai nori išsiaiškinti avarijos priežastis, kad jų būtų galima išvengti ateityje. Gegužės 25 d. Marse turėtų nusileisti dar vienas NASA kosminis zondas – „Phoenix Mars Lander“.
