NASA Žemės orbitoje sukėlė didžiausią gaisrą kosmonautikos istorijoje.
Nesvarumo sąlygomis mokslininkai nusprendė įžiebti ugnį siekdami mokslinių tikslų. Todėl padegė nuo TKS atjungtą krovininį laivą „Cygnus“.
Šis neįprastas kosminis eksperimentas pavadintas „Saffire-1“. NASA inžinieriai jį pradėjo per atstumą įkaitindami „Cygnus“ esančią vielą. Nuo jos netrukus užsidegė ir 1 metro ilgio ir 40 cm pločio stiklo vatos paketas. Kol jis supleškėjo,„Cygnus“ nuskrido maždaug 3 km.
NASA primena, kad anksčiau mokslininkai kosmose sudegindavo labai nedidelius popieriaus ar medžiagų kiekius – maždaug banko kortelės dydžio. Tuo tarpu naujausias „kosminis gaisras“ buvo mega dydžio, jo temperatūra galėjo siekti aukščiausias galimas padalas.
Eksperimentas „Saffire“ padeda geriu suprasti, kaip atvirame kosmose elgiasi ugnis. Tokiu būtu NASA specialistai tikisi sukurti efektyvias kosminių gaisrų gesinimo sistemas. Ši patirtis labai pravers siunčiant pirmuosius žmones į Marsą ir kitas planetas.
Iki šiol panašių incidentų, kai užsiliepsnodavo kosminiai erdvėlaiviai, jau yra nutikę. Pavyzdžiui 1997 m. kosminėje stotyje „Mir“, sugedus deguonies regeneracijos įtaisui, kilo gaisras. Tuo metu stotyje gyveno 6 kosmonautai. Laimei, ugnį pavyko numalšinti, tačiau kosmonautams prireikė dujokaukių.
