Birželio 8 dieną pro Žemę pralėks neseniai atrastas asteroidas 2014 HQ124, pramintas „Žvėrimi“ (The Beast), pranešė NASA. Šis, manoma, maždaug futbolo aikštės skersmens dangaus kūnas sekmadienį pro mūsų planetą pralėks tris kartus už nuotolį iki Mėnulio didesniu atstumu.
„Žvėrį“ balandžio 23 dieną atrado NASA kosminis teleskopas WISE („Wide-Field Infrared Survey Explorer“). Pasak mokslininkų, šis asteroidas Žemei nekelia pavojaus, nes prasilenks su ja maždaug milijono kilometrų atstumu. Vis dėlto 2014 HQ124 vizitas dar kartą priminė apie didelę netikėtų smūgių iš kosmoso grėsmę: iki pat balandžio 23 dienos niekas net neįtarė, kad toks palyginti didelis dangaus kūnas lekia prie Žemės, praneša „Space.com“.
„Žvėries“ dydis ir masė beveik 10 kartų pranoksta vadinamąjį Čeliabinsko meteoritą, kuris sprogo virš Rusijos 2013 m. vasarį. Ši gamtinė katastrofa padarė daug žalos, buvo sužeista šimtai žmonių. NASA stebėjimai rodo, kad maždaug 352 metrų skersmens 2014 HQ124 asteroidas šiuo metu skrieja link Žemės apie 49 600 km/h, arba 14 km/s, greičiu. Artimiausią Žemei savo orbitos tašką jis pasieks sekmadienį, 05.56 val. GMT laiku.
Pasak specialistų, jeigu tokios masės dangaus kūnas įsirėžtų į Žemę, sprogimo galia prilygtų megatonų galios vandenilinėms bomboms. 2014 HQ124 artėjimą prie Žemės galima stebėti internetu: tai siūlo „Slooh“ virtualaus teleskopo svetainė. Asteroido artėjimo vaizdus taip pat siūlo ir kitos astronomijos mėgėjų svetainės.
