Rusijos kosminė kapsulė „Sojuz“ antradienį saugiai nusileido Kazachstano stepėje, grąžindama į Žemę tris Tarptautinės kosminės stoties (TKS) įgulos narius, kurie orbitoje išbuvo penkis mėnesius, pranešė Rusijos kosminių skrydžių valdymo centras.
Amerikietis astronautas Mike'as Fossumas, japonas Satoshi Furukawa ir Rusijos kosmonautas Sergejus Volkovas paryčiais nusileido netoli atokios Arkalyko gyvenvietės Kazachastane po to, kai „Sojuz“ kapsulės anksčiau tą pačią dieną atsiskyrė nuo TKS.
„Jis nutūpė“, – įsižiebė užrašas Pamaskvyje esančiame skrydžių valdymo centro ekrane. Valstybinės televizijos reportaže buvo matoma, kaip astronautai traukiami iš kapsulės, akivaizdžiai gerai besijaučiantys.
Preliminariuose pranešimuose buvo nurodyta, kad parašiutus išskleidusi sferinė „Sojuz“ kapsulė nutūpė ant šono, o ne ant dugno, tačiau toks atvejis nėra neįprastas.
S. Volkovas, kuris iš kapsulės buvo ištrauktas pirmasis, buvo pasodintas ant kėdutės ir apklotas mėlyna antklode, nes stepėje brėkštant rytui paspaudė šalna.
M. Fossumas ir S. Furukawa taip pat buvo saugiai ištraukti iš „Sojuz“, parodė Rusijos valstybinė televizija.
Būtent šiai įgulai dirbant TKS rugpjūtį, Rusijos nepilotuojamas krovininis kosminis laivas „Progress“, skraidinęs atsargas orbitinei stočiai, sudužo Sibire tuojau po starto, todėl pilotuojamų skrydžių tvarkaraštį teko smarkiai pakeisti.
Grįžus į Žemę šiems įgulos nariams, orbitinėje stotyje liko JAV astronautas Danas Burbankas ir rusai kosmonautai Antonas Škaplerovas bei Anatolijus Ivanišinas, kurių kosminis laivas startavo iš Rusijos Baikonūro kosmodromo Kazachstane lapkričio 14 dieną.
Vėliau prie jų prisidės kita tarptautinė įgula, kuri startuos iš Baikonūro gruodžio 21 dieną.
Liepą baigus eksploatuoti JAV daugkartinio naudojimo erdvėlaivius, Rusija liko vienintele šalimi, turinčia galimybę skraidinti žmones į TKS.