Vilniaus universiteto biblioteka 440 metų sukakties proga visuomenei dovanoja galimybę susipažinti su visa M. Mažvydo Katekizmo originalo skaitmenine kopija, kuri yra skelbiama Vilniaus universiteto bibliotekos svetainėje. VU biblioteka suteikia galimybę neišeinant iš namų skaityti bei tyrinėti tikslią pirmosios lietuviškos knygos skaitmeninę kopiją.
VU biblioteka, turinti turtingą kultūros paveldą ir senas tradicijas, šiais metais švenčia 440 metų sukaktį. Čia yra saugoma pirmoji spausdinta knyga lietuvių kalba – M. Mažvydo Catechismusa prasty szadei... (Karaliaučius, 1547).
Pasaulyje yra žinomi tik du šios nepaprastai reikšmingos mūsų raštijai knygos egzemplioriai. Vienas jų saugomas Vilniaus universiteto, o kitas – Torunės (Lenkija) universiteto bibliotekose. Manoma, kad buvo išspausdinta apie 200 šios knygos egzempliorių. Vilniaus universiteto bibliotekos egzempliorius 1957 m. mainais buvo gautas iš Odesos (Ukraina) M. Gorkio mokslinės bibliotekos.
M. Mažvydo Katekizmo originalas dėl jo ypatingos vertės ir saugumo nėra dažnai rodomas visuomenei. Todėl galimybė tyrinėti knygos skaitmeninę kopiją internete yra puiki proga geriau pažinti Lietuvos kultūros paveldą ir pirmąją lietuvišką knygą.
„Vilniaus universiteto biblioteka skaitmeninimo projektuose dalyvauja jau gerą dešimtmetį. Bibliotekos darbuotojų parengta ir 1998 metais išleista mokslo ir kultūros paveldą reprezentuojanti kompaktinė plokštelė „Istoriniai Vilniaus universiteto bibliotekos rinkiniai“ buvo pirmasis tokio pobūdžio projektas šalies atminties institucijose. Jo metu įgyta patirtis paskatino skaitmeninti ir pateikti virtualioje erdvėje VU bibliotekoje saugomas mokslo ir kultūros paveldo kolekcijas – Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės teismų knygas, didikų giminių ir bažnyčių archyvus, dokumentus iš grafikos, autografų, fotografijų rinkinių. Dabar kiekvienas kompiuterio ekrane galės skaityti ir pirmosios lietuviškos knygos M. Mažvydo Katekizmo originalą, įprastai saugomą specialiose sąlygose ir eksponuojamą ypač retai. Pirmosios lietuviškos knygos originalą Vilniaus universiteto 430 metų sukakties proga pernai pirmą kartą eksponavome plačiajai visuomenei. Nepaprastai didelio susidomėjimo sulaukusį renginį nutarėme pakartoti ir šiais metais – balandžio 1-ąją VU bibliotekos P. Smuglevičiaus salėje visi besidomintys galės pamatyti tikrąjį M. Mažvydo Katekizmą.“ – kalbėjo VU bibliotekos generalinė direktorė Irena Krivienė.
Mažvydo Katekizme užfiksuota senoji lietuvių kalba, kuri dėl savo archaiškumo ir giminingumo su sanskritu itin reikšminga indoeuoropeistikos tyrinėjimams, ypač – lyginamajai kalbotyrai. Pats knygos lietuvių kalba išleidimas padarė didžiulį postūmį tolesniam bendrinės lietuvių kalbos populiarinimui, jos raidai bei išlikimui. Su Mažvydo Katekizmu prasidėjo naujas etapas lietuvių kalbos istorijoje – ėmė kurtis ir plėtotis lietuvių literatūrinė kalba, reikšminga lietuvių tautos kultūrinio gyvenimo priemonė.
