JAV Gynybos departamentas skyrė 40 tūkstančių dolerių prizą informacijos sklaidos šiuolaikinėje visuomenėje eksperimente geriausiai pasirodžiusiai komandai.
Pentagono Pažangiųjų gynybos tyrimų agentūra (DARPA) „Network Challenge“ konkursą surengė siekdama paminėti 40-ąsias interneto atsiradimo metines. Pasaulinis kompiuterių tinklas atsirado kaip DARPA projektas, kuriuo buvo siekiama sukurti branduolinio karo atveju patikimai veikiančią kompiuterinio ryšio sistemą.
„Network Challenge“ konkursas prasidėjo gruodžio 5 dieną. JAV kariuomenės atstovai įvairiose šalies vietose į dangų iškėlė 10 stacionarių raudonos spalvos aerozondų, analogiškų meteorologiniams aerostatams. Konkurso nugalėtoju turėjo būti pripažinta ta dalyvių komanda, kuri pirmoji teisingai praneš visų 10 zondų koordinates. Jos turėjo būti nustatytos 1,5 kilometro tikslumu ir įvestos į specialiai tam skirtą tinklalapį.
Pranešama, kad iš viso „Network Challenge“ konkurse užsiregistravo 4 000 dalyvių komandų. Jos informaciją apie iškeltų aerostatų buvimo vietą galėjo rinkti bet kokiais įmanomais būdais, naudodamos bet kokias technines priemones. Pavyzdžiui, specialiai tam tikslui sukurta programa stebėti „Twitter“ portalą ir fiksuoti vartotojų žinutes apie danguje pastebėtus keistus raudonus balionus.
Tačiau konkursą laimėjusi Masačusetso technologijos instituto (MIT) komanda pasirinko kitokią taktiką. Ji rėmėsi vadinamųjų interneto kirminų plitimo principu: nors visos detalės dar neatskleistos, skelbiama, kad MIT atstovai viešai pasiūlė po 2000 dolerių kiekvienam, pranešusiam apie tokio aerostato buvimo vietą. Mažesnė suma buvo pažadėta tiems, kurie suras tokią informaciją žinantį žmogų ir „nukreips“ jį į duomenis renkančius MIT komandos narius. Tokia taktika leido sutelkti daugelio žmonių pastangas ir lėmė MIT komandos pergalę. Teisingos visų 10 zondų koordinatės buvo gautos per mažiau nei 9 valandas.
Pasak „Network Challenge“ organizatorių, toks konkursas buvo informacijos sklidimo greičio, naudojant šiuolaikines komunikacijos priemones – laidinius kompiuterių tinklus ir mobilųjį internetą – nustatymo eksperimentas. Pasak JAV kariškių, juos domina kompiuterių tinklų galimybių naudojimas informuojant žmones apie gamtines ar technogenines katastrofas, nes esą tokie ryšio kanalai gali būti efektyvesni, nei įprastos masinės informacijos priemonės.
