Pentagonas nusprendė tolesnį NGI raketos kūrimą patikėti „Lockheed Martin“. Bendrovė bus pagrindinė NGI programos rangovė. Visos programos biudžetas sieks 17 milijardus dolerių. NGI raketa bus ginklas, galintis apginti JAV nuo ilgojo nuotolio balistinių raketų.
„Next-Generation Interceptor“ eskizas / „Lockheed Martin“ nuotrauka
NGI („Next-Generation Interceptor“) raketa yra naujos kartos priešraketinis ginklas. Šio ginklo paskirtis – gynyba nuo balistinių raketų, įskaitant tas, kurios turi kelias galvutes. Balandžio 15 dieną paskelbta, kad „Lockheed Martin“ gavo kontraktą NGI sukūrimui. Kita bendrovė, kuri dalyvavo konkurse, buvo „Northrop Grumman“.
Pagrindinė NGI funkcija bus kuo toliau ir aukščiau numušti link JAV paleistas balistines tarpžemynines raketas. Kai kurios jų gali labai dideliame aukštyje paleisti kelias atskiras galvutes, kurios atakuoja skirtingus taikinius. Numušinėti tokias raketas virš šalies teritorijos nėra didelės prasmės, nes pavojingos nuolaužos (gal net visa branduolinė galvutė) vis tiek kris žemyn. Taigi, tokias grėsmes būtina numušti aukštai ir toli, todėl NGI turi būti ypatingai tiksli, toli skriejanti ir labai greita.
NGI bus didelė raketa. Mes tai žinome, nes dabartinė GBI („Ground Based Interceptor“) sveria 21,6 tonas ir yra 16,6 metrų ilgio.
NGI taikinius naikins ne sprogimu, o į juos atsitrenkdama. Dėl to ji lėks didesniu nei 7 km per sekundę greičiu ir tiesiog privalo būti juvelyriškai preciziška. Planuojama NGI versija su keliomis kovinėmis galvutėmis, kurios leis viena raketa sunaikinti kelis balistinius taikinius. Tai būtina, nes norėdamas įveikti JAV priešraketinę gynybą priešas gali naudoti didelį raketų spiečių. Be to, planuojama, kad NGI raketos bus labai manevringos, galės naikinti ir manevruojančias balistines raketas.
Tikimasi, kad NGI bus pasiruošusi tarnybai jau 2027 ar 2028 metais.
