Hidroelektrinės, nors ir priskiriamos atsinaujinančią energiją gaminančiom jėgainėm, tačiau vis daugiau tyrimų įrodo šių elektrinių neigiamą poveikį gamtai.
Hidroelektrinių paplitimą riboja upių kiekis bei plotai kurie reikalingi užtvankos vandeniui pasklisti. Šiuo tikslu mokslininkai jau nekartą yra bandę sukurti turbinas elektrą gaminančias pasinaudojant natūralia upės tėkme.
Minesotoje (JAV), Niagaros kriokliais krintančioje Misisipėje buvo sumontuota pirmoji tokio tipo, natūralia vandens tėkme varoma turbina. Žadama jog naujoji turbina gamins per 35 kilovatvalandes elektros energijos. Tai nėra daug, tačiau atsižvelgiant į tai, kad panašios konstrukcijos turbina beveik nereikalauja papildomos infrastruktūros, tai yra labai perspektyvus žingsnis.
Ši turbina dažnai lyginama su vėjo jėgainėmis, tiesiog šiuo atveju vėją pakeičia upės tėkmė. Turbina sumontuota už jau pastatytos hidroelektrinės, tikimasi, jog šios turbinos pagalba hidroelektrinės efektyvumą pavyks padidinti 5 proc.
