„Flight Global“ praneša, kad DARPA (angl. „Defense Advanced Research Projects Agency“) jau yra pasiruošusi pasirašyti kontraktą, pagal kurį bus kuriamas naujas nepilotuojamas skraidantis aparatas, galintis išbūti ore iki 5 metų. Projektas pavadintas „Vulture“. Kūrėjai savo aparatą vadina lėktuvu su dirbtinio palydovo galimybėmis: aparatas gali tiesiog kabėti atmosferoje virš nustatytos vietovės ir vykdyti kokius nors tyrimus.
Sukonstruoti tiek ilgai ore galintį išbūti lėktuvą nėra paprasta. Būtina įvertinti visos sistemos patikimumą, sukurti ciklišką energijos tiekimo sistemą, maksimalizuoti darbo efektyvumą bei numatyti medžiagų senėjimą. Pagal projektą aparatas, veikiantis su 5 kV elektros energijos šaltiniu, gali skraidinti 450 kg krovinį bei tuo pačiu metu palaikyti tokį greitį, kad galėtų išbūti 18-20 km aukštyje.
Kol kas inžinieriai turi keletą šio projekto įgyvendinimo idėjų. Kai kurie pasisako už visos sistemos kūrimą iš karto, kitiems yra labiau priimtina modulinės sistemos idėja (kaip kosminiuose laivuose). Taip pat yra svarstomas remonto bei lėktuvo aptarnavimo ore klausimas. Problemų su energijos tiekimu taip pat ne mažiau. Kadangi branduolinio kuro buvo atsisakyta iškart, liko 2 variantai: papildyti lėktuvą kuru ore arba naudoti saulės baterijas.
Mokslininkams dar teks daug dirbti ir priimti nemažai sudėtingų sprendimų. Tikėkimės, kad artimiausiu metu bus paskelbta daugiau naujienų apie šį įdomų projektą.
